Vom Ergometer aufs offene Wasser

Von Matt Bishop – 1. Maat, Team Nautilus, GB Row Challenge 

Team Nautilus hat für 2026 ein klares Ziel: die GB Row Challenge zu absolvieren – eine 2.000 Meilen (ca. 3.200 km) lange, nicht unterstützte Ruderumrundung Großbritanniens. Dafür ist weit mehr erforderlich als Zeit auf dem Wasser. Jede und jeder von uns verbringt unzählige Stunden im Training auf dem Concept2 RowErg und baut Ausdauer, Konstanz und Widerstandsfähigkeit auf – die Grundlage, die uns durch das Rennen tragen wird. Es ist fordernd und repetitiv, aber unerlässlich. Wenn wir im Juni starten, wird genau diese Vorbereitung das Fundament sein, das uns in Bewegung hält.

Die Herausforderung

Im Juni 2026 werde ich als 1. Maat Teil von Team Nautilus sein – einer gemischten Crew aus sechs Amateuren, die sich einer der härtesten Ausdauerherausforderungen der Welt gestellt haben. Die GB Row Challenge verlangt körperliche Stärke, präzise nautische Navigation, mentale Härte und vor allem eines: viel Rudern.

Neben der Bewältigung einiger der unberechenbarsten Gezeitenströmungen der Welt werden wir frei zugängliche wissenschaftliche Daten zu Mikroplastik, Biodiversität und Meeresbedingungen sammeln, um den Meeresschutz im Vereinigten Königreich zu unterstützen.

Das Rennen begann 2005, als eine vierköpfige Crew die erste nicht unterstützte Umrundung Großbritanniens absolvierte – nachdem ihnen gesagt worden war, dass dies unmöglich sei. Seitdem haben Teams aus der ganzen Welt versucht, diese Leistung zu erreichen oder zu übertreffen. Einige schaffen es, andere nicht – doch alle verfolgen dasselbe Ziel.

Unsere Crew vereint unterschiedliche Motivationen und Hintergründe: eine Skipperin mit unerledigtem Ziel, Nachhaltigkeitsberaterinnen und -berater auf der Suche nach Abenteuer, eine Notfallsanitäterin auf der Suche nach etwas Außergewöhnlichem, ein Armeeveteran, der seine persönlichen Grenzen austesten möchte – und ich, bereit, mich weiter als je zuvor zu fordern und gleichzeitig einen Beitrag zur wissenschaftlichen Forschung zu leisten.

Doch dieses Rennen unterscheidet sich von anderen Ozeanrennen. Wir dürfen kein Land betreten und keine Vorräte aufnehmen. Es gibt kein Begleitschiff. Während der gesamten Reise sind wir vollkommen autark – sechs Menschen in einem Ruderboot mit allem, was wir brauchen.

Warum dieses Rennen anders ist

Die Britischen Inseln liegen in einer der anspruchsvollsten maritimen Regionen der Welt. Enorme Gezeitenkräfte bewegen alle sechs Stunden Billionen Liter Wasser durch den Ärmelkanal, die Irische See und um die nördlichen Landspitzen in die Nordsee.

Gezeitenströmungen können bis zu 10 Knoten (ca. 18,5 km/h) erreichen und erzeugen in engen Passagen und exponierten Küstenabschnitten extreme Bedingungen. Ein Fehler kann dazu führen, dass ein Boot festliegt und sich von einer Welle erholen muss, bevor bereits die nächste trifft.

Wenn Wind gegen Strömung steht, wird das Meer unberechenbar und brutal. Wellen bauen sich steil auf, brechen hart und folgen in schneller Abfolge. Die Natur verzeiht hier keine Fehler – sie bestraft sie.

Genau deshalb gilt die GB Row Challenge als das härteste Ruderrennen der Welt. Die ständig wechselnden Gezeiten und Winde erfordern ein Maß an Ausdauer und Anpassungsfähigkeit, das weit über die meisten transozeanischen Herausforderungen hinausgeht. Deshalb ist der Concept2 RowErg ein so zentraler Bestandteil unserer Vorbereitung. Ohne die langen Trainingseinheiten auf dem Ergometer würden unsere Körper den Belastungen – zwei Stunden Rudern, zwei Stunden Pause, rund um die Uhr – nicht standhalten.

Die Umweltmission

Die GB Row Challenge arbeitet in einer vierjährigen Partnerschaft mit der University of Portsmouth, um aussagekräftige und skalierbare Daten zur Gesundheit mariner Ökosysteme zu gewinnen.

Im Rahmen des Projekts sammeln wir Mikroplastikproben, Umwelt-DNA, Unterwassergeräuschdaten, Biodiversitätsindikatoren sowie kontinuierliche Messungen von Salzgehalt und Temperatur. Diese Daten unterstützen begutachtete wissenschaftliche Studien und helfen dabei, ein genaueres Bild der Meeresumwelt rund um die Britischen Inseln zu zeichnen.

Unser Boot, die Rossiter Ocean 3, ist mit spezieller Messtechnik ausgestattet, darunter:

Ein Mikroplastik-Filtersystem, das täglich 210 Liter Meerwasser verarbeitet. Ein System zur Gewinnung von Umwelt-DNA zur Erfassung von Fisch- bis hin zu Meeressäugerarten. Unterwasser-Akustiksensoren im Ruder, die sowohl Schiffsverkehr als auch natürliche Meeresgeräusche aufzeichnen. Kontinuierliche Messsysteme zur Überwachung von Salzgehalt und Temperatur.

In einer Zeit zunehmender Belastungen für Biodiversität und Klima trägt jeder Ruderschlag zu einem besseren Verständnis unserer Küstengewässer bei.

Der Plan

Es gibt einen Plan – aber er ändert sich häufig. Training mit Beruf und Familie zu vereinbaren ist herausfordernd, auch wenn unsere Arbeitgeber uns unterstützen. Mein Urlaubskonto für 2026 liegt derzeit bei minus zehn Tagen.

Unsere Vorbereitung umfasst:

Offshore-Ruderfähigkeiten. Zwei-Stunden-Schichten auch nachts. Training unter Schlafentzug. Navigation und Gezeitenplanung. Notfallübungen. Leben, Kochen und sogar Toilettentraining an Bord eines zehn Meter langen und zwei Meter breiten Bootes. Und die Suche nach Sponsoren.

Wir starten im Juni 2026 von den St Katharine Docks in London und entscheiden je nach Bedingungen, ob wir zunächst nach Norden oder Süden fahren. An manchen Tagen werden wir hart rudern, nur um unsere Position zu halten. An anderen Tagen bleiben wir nahe an der Küste oder queren Schifffahrtsrouten, um günstige Strömungen zu nutzen.

Bestimmte Navigationspunkte – etwa die Überfahrt vom Südwesten Englands in Richtung Irland – erfordern eine vollständige Entscheidung beim Start. Umkehren ist keine Option und würde Tage an Fortschritt kosten.

Obere Reihe (v. l. n. r.): Crew Kit Nelson, Crew Becky Rob, Crew Becky Parker

Untere Reihe (v. l. n. r.): Zweite Maat Kenza Thomas, Erster Maat Matt Bishop (Autor), Skipper Aoife Luscombe  

Die Verbindung zu Concept2

Ein Großteil unserer Vorbereitung basiert auf den Stunden auf dem RowErg. Er ermöglicht uns ein strukturiertes Training, messbare Fortschritte und eine enge Abstimmung als Team – selbst wenn wir über das ganze Land verteilt sind. In Verbindung mit dem Performance Monitor 5 (PM5) und der ErgData App können wir Trainingseinheiten teilen, Zeiten vergleichen und uns gegenseitig motivieren.

Ozeanrudern hat wenig mit Rudern an Land gemeinsam. Das Boot bewegt sich ständig – es nickt, schlingert und reagiert auf jede Welle. Belastungen sind ungleichmäßig und die körperliche Beanspruchung schwer vorhersehbar. Doch ohne die langen, strukturierten Einheiten auf dem Ergometer, die unsere Grundfitness aufbauen, könnten wir den Anforderungen des Ozeans nicht standhalten.

Concept2 ist bereits offizieller Trainingspartner im Atlantikruderbereich. Es ist nur konsequent, dass sich diese Partnerschaft auch auf das härteste Ruderrennen der Welt ausweitet – die GB Row Challenge.

Um unseren Fortschritt zu verfolgen und uns zu unterstützen, besuchen Sie bitte unsere Website: nautilusrowing.co.uk